2006년 3월, 독일 정보 기술 박람회인 세빗에서는 MS가 비밀리에 기획해 온  오리가미(origami/おりがみ) 프로젝트가 그 모습을 드러냈습니다. UMPC(울트라 모바일 PC)라고 불리는 이 새로운 개념의 PC는 이후 MS와 함께 우리나라의 삼성과 대만의 아수스텍, 그리고 중국의 파운더 그룹을 시작으로 소니, 후지쯔를 비롯한 해외 기업들과 국내 중소 기업들에 의해 출시되었고, 이제 인텔의 UMPC 전용 모바일 플랫폼인 “Intel Ultra Mobile Platform 2007”에 기반한 2세대 제품들이 정식 출시를 앞두고 있습니다. UMPC는 원래 오리가미 프로젝트로 시작된 사업으로, 초기 UMPC군이 키보드를 내장하지 않은 슬레이트형 컨셉의 제품이기 때문에 환형으로 제작한 새로운 터치 스크린 방식의 입력 장치를 내장하고 있어 붙게 된 명칭입니다. 그러나 키보드에 익숙한 사용자들을 위해 슬라이딩 또는 컨버터블 형태로 키보드를 내장한 바이오 UX 시리즈나 후지쯔 라이프북 U1010이 등장하면서 UMPC는 특정한 규격을 갖춘 미니 PC라기 보다는 크기와 무게를 혁신적으로 줄여 극도의 모바일성을 강조한 초미니 노트북 PC를 지칭하는 표현으로 정착되고 있습니다.

MS에서는 UMPC가 PDA와 같은 개인 소형 정보 단말기와 노트북 PC의 중간 위치를 차지할 것으로 전망한바 있으며 실제 시장에 출시된 UMPC들 역시 데스크탑이나 노트북을 가진 사용자들의 서브 PC 개념으로서 언제 어디서나 사용할 수 있는 PC로 활용될 수 있을 것이라는 기대감을 주었습니다. 하지만 작년 4월, 첫 선을 보인바 있었던 1세대 UMPC는 새로운 컨셉의 미니PC를 제안하여 포스트 모바일 PC 환경을 앞당겼다는 긍정적인 효과를 이끌어낸 반면, 저변 확대 면에서는 성공을 거두지 못하였습니다. 초기 발매된 UMPC들은 국내 사용자들의 PC 사용 습관에 비추어 사양은 부족했고, 가격은 상대적으로 비쌌으며, 무엇보다 PC 기반의 장점을 내세워야 했기에 이것 저것할 수 있는 팔방미인이 되고자 했지만, 포스트 PC를 이끌만한 개성과 활용성이 부족하다는 비평을 들었습니다.

사실 업무용 성격이 아닌, 엔터테인먼트 또는 FUN 개념의 UMPC는 일반 노트북 PC를 잣대로 성능을 평가해서는 안됩니다. 하지만 국내 인터넷 환경에서 활용하는데 불편한 저해상도와 극도의 휴대성을 추구한 PC임에도 2시간 남짓 버티다 꺼져버리는 빈약한 배터리는 UMPC 보급에 가장 큰 걸림돌로 작용하였습니다. 사업 시작 당시만해도 년간 수십만대의 매출을 올릴 수 있을 것이며 차세대 모바일 PC환경을 혁신적으로 변화시킬 것으로 기대되었고 그만큼 엄청난 성장 잠재력을 갖고 있는 UMPC가 1세대 제품에서 기대 이하의 모습을 보였던 원인이 무엇일까요?

일단 UMPC가 차세대 모바일 PC의 가장 주요한 방향이라는 견해에 있어서 노트기어의 입장은 확고합니다.  내년 초경이면 전국으로 확대될 와이브로 서비스와 이미 적잖은 보급률을 보이고 있는 HSDPA, HD 영상 전송까지 대응하는 802.11n 마이모 기술의 도입 등으로 무선 네트워크 시장이 서서히 기지개를 펴고 있는데다 미니노트북  PC를 중심으로 사용자들 간의 활발한 교류 및 새로운 PC 라이프 사이클이 형성되고 있어 UMPC 대중화에 청신호를 밝혀주고 있기 때문입니다. 하지만 1세대 UMPC는 저변확대를 위해 반드시 갖추어야할 필수적인 요구 조건들을 제대로 갖추지 못하였고 이전에 등장한바 있었던 미니노트북과의 확실한 차별성을 부여하는 부분에서도 부족함을 보였습니다. 이 부분에 대해서는 사양 부분에서 자세히 논하도록 하겠습니다.

그럼 이제 다시 본론으로 돌아와서, 2세대 UMPC인 센스 Q1 울트라는 1세대에 비해 어떤 점들이 개선되었을까요? 그리고 삼성이 1세대 UMPC인 Q1의 경험을 바탕으로 문제점들을 수정 보안하여 출시한 센스 Q1 울트라는 과연 국내 노트북 PC 사용자들로부터 어느 정도의 호응을 이끌어 낼 수 있을까요? 이번 시간에는 센스 Q1의 외형적인 특징을 통해 새롭게 정비된 2세대 Q1의 개선된 부분에 대해 확인해 보는  시간을 갖도록 하고, 차후 이어지는 활용편에서는 센스 Q1 울트라의 성능 및 활용성을 통해 앞으로의 시장 전망을 가늠해보는 시간을 갖도록 하겠습니다.


삼성 센스 Q1 울트라 - 어떤 점이 개선되었는가?

초기 UMPC 사업을 제안한 MS는 ’노트북 PC를 무조건 작고 가볍게 축소’해 주면 소비자들은 이를 혁신으로 받아들여주고, 당연히 많은 사람들이 구입해줄 것으로 기대했던 것 같습니다. 그러나 시장 상황은 그리 만만하지 않았습니다. 이미 약 10여년 전에 등장해서 세간을 놀래킨 바 있는 도시바 리브래또나 미니노트북의 명품으로 불리웠던 소니 바이오 C1 시리즈, JVC의 에어웍스 시리즈, UMPC의 아이디어를 제공해준 소니 바이오 U 시리즈 등을 경험한 사람들은 더 이상 작고 가벼운 노트북에 대한 환상을 갖고 있지 않습니다. 즉 단순히 작고 가벼운 컨셉으로 최상의 모바일 환경을 제공한다는 구태의연한 문구만으로는 사람들의 시선을 끌 수 없습니다. 그렇다면 사람들의 시선을 작고 가벼운 UMPC로 집중시키기 위해 더 필요한 부분은 무엇이었을까요?

가장 문제가 되는 것은 배터리 성능입니다. UMPC가 실용성을 갖추려면 적어도 ’1day - 1charging’이 실현되어야 합니다. 일반적으로 외부에서 12시간 가량 활동하는 직장인 및 UMPC의 주요 고객층이라고 할 수 있는 대학생들이 최소 4-5시간 정도는 배터리만으로도 마음 놓고 사용할 수 있을 정도의 효율성을 제공했어야 합니다.  하지만 UMPC는  휴대기기의 사용성에 절대적인 기준이 되는 배터리 부분에서는 실망스러운 모습을 보여주었습니다. PC 기능을 대부분 구현하다 보니 필요 없는 전력 소모가 증가하였고 크기, 무게에 집착하다 보니 3셀 이상의 기본 배터리를 적용하는 것 자체가 어렵게 되버렸습니다. 결국 1세대 UMPC는 ’휴대만 용이할 뿐, 휴대시 사용에는 썩 훌륭하지 않은 반쪽짜리  UMPC’였다고 볼 수 있습니다. 대용량 배터리를 사용하게 되면 기본 제공되는 표준 배터리의 두 배 가량의 사용시간을 확보할 수 있겠지만 200g 정도의 무게 증가를 감수해야 하니 울트라 모바일이라는 문구가 무색해집니다. 물론 추가 구입에 다른 경제적인 부분도 문제입니다.

Q1 울트라에서 가장 눈에 띄는 개선점이 바로 배터리 부분입니다.  UMPC 사용 환경에 최적화된 저전력 설계로 이전 제품인 UMPC Q1이 기본 배터리 사용시간이 최대 3시간 이었던 것에 비해 50% 정도 향상 되었습니다. 삼성은 기존 제품인 Q1의 3셀 기본 배터리를 4셀 배터리로 늘리고 전력 소모가 적은 LED 백라이트 방식의 디스플레이를 사용하여 무게를 줄였음에도 배터리 사용시간은 기존 제품 대비 약 50% 향상된 최대 4시간 30분 연속 사용이 가능하다고 합니다. 특히 6셀의 대용량 배터리를 사용하면 최대 8시간 30분 사용이 가능해, 기본 배터리와 확장 배터리만 있으면 13시간 사용으로 하루 업무가 가능하다고 합니다. 실제 배터리 구동 시간에서도 50% 정도의 성능 개선이 이루어졌다면 1세대 UMPC의 고질적인 문제였던 배터리 부분에 대한 아쉬움이 어느정도 해결되었다고 볼 수 있을 것입니다. 새롭게 정비된 배터리 성능에 대해서는 성능편에서 자세하게 알아보도록 하겠습니다.

다음 문제로는 1세대 UMPC는 기존 미니노트북이 갖고 있었던 딜레마를 그대로 안고 있었다는 점입니다. 작지만 PC의 특징을 모두 갖추고 있다는 점을 보여주기 위해 소형 노트북 PC에 들어가는 기능들을 이것저것 구겨 넣다 보니 그에 따른 발열처리 및 구동 소음 문제는 미니 노트북 PC의 고질적인 문제점으로 지적되었습니다. 여기에 빈약하기 작이 없는 확장성은 미니노트북의 활용도를 더욱 저하시키는 장애 요소였습니다. 미니노트북의 기본 구조를 그대로 차용했던 1세대 UMPC 역시 마찬가지 문제점을 안고 있었는데요, 소형 노트북 PC에 사용되는 ULV 기반의 프로세서를 활용하기 보다는 UMPC를 위해 새롭게 설계된 저전력, 저비용 프로세서를 채용하고 보다 단순하면서 직관적인 설계를 통해 효과적인 열관리와 구동 소음 최소화를 구현할 필요가 있었습니다.

이 부분에서도 Q1 울트라는 개선점을 보여주고 있습니다.  인텔이 UMPC용으로 새롭게 개발한 A110(800MHz, FSB 400, L2 캐시 512KB) 프로세서와 새로운 구조의 쿨링 시스템을 적용하여 미니 PC에 맞는 저전력, 저발열/저소음 기반을 구현하였고 확장 슬롯 면에서도 2개의 USB 2.0 단자를 비롯하여 범용 사이즈의 외부 모니터 출력 단자, 랜 단자, SD 메모리 슬롯, 1.5W+1.5W 출력의 고출력 스테레오 내장 스피커 등 10.6인치급 초경량 모델에 준하는 편의성을 구현하여 활용도를 높였습니다.

1세대 UMPC가 시장에서 폭발적인 수요를 창출할 수 없었던 또 다른 문제점은 ’키보드’의 부재였습니다. 오리가미(origami/おりがみ)라는 새로운 입력 방식을 도입하여 구태의연(?)한 입력 디바이스인 키보드를 퇴출시키고 새로운 PC 사용 환경 문화를 창조하겠다는 것이 UMPC의 캐치프레이드였습니다만, 공교롭게도 이 ’반키보드’ 전략이 UMPC의 보급을 저해하는 주요 원인으로 작용하였던 것입니다. UMPC 프로젝트를 처음 제안한 MS는, 일반 노트북 사용자들이 미니노트북 구입을 꺼려하는 이유 중 가장 큰 부분을 차지하는 것이 ’있으나마나한 조잡한 키보드’ 문제였다는 것을 망각을 한 것이지요.  새롭고 진보적이기는 하지만 일반 노트북 사용자들에게는 익숙하지 않은 펜터치 방식과 생소한 오리가미 소프트 입력 방식은 UMPC 구입을 고려하는 사람들을 가장 망설이게 만드는 장애 요소였습니다.

센스 Q1 울트라는 키보드에 익숙한 사용자들을 위해 쉬운 문자 입력을 위한 키패드를 새롭게 적용하였습니다. 본체 구조상 일반 노트북 PC에 채용되는 키보드 형태를 탑재할 수는 없었지만  본체 좌우측 상단 부분에 ’QWERTY’ 키패드를 적용함으로써 양손으로 쉽게 조작할 수 있게 했습니다. 39개 키로 구성되어 있는 ’QWERTY’ 키패드는 단순히 눈으로 볼 때에는 키가 작고 키간 간격이 좁아 있으나마나 할 것 같다는 생각이 들게 합니다만, 실제 제품을 양손에 쥐고 키보드를 눌러보면 생각보다 효율적인 사용감을 느낄 수 있게 해줍니다. 기본적으로 자모키가 일반 PC 키보드와 배열이 같고 숫자키, 한영키, 쉬프트, 콘트롤 키 등을 비롯하여 사용 빈도가 높은 특수키들도 포함하고 있어 조금만 익숙해지면 이메일이나 메모 정도의 간단한 문서 작성 작업 정도는 손쉽게 할 수 있습니다.

LCD 해상도를 개선했다는 점도 빼놓을 수 없습니다. 디스플레이는 7인치 저전력 LED(발광다이오드) 백라이트 방식을 채용하고 있으며 기존 UMPC Q1이 800*480(WVGA)이었던 해상도를 1024*600(WSVGA) 해상도로 한층 강화해 웹페이지를 좌우 스크롤 없이 한눈에 볼 수 있게 한 점도 1세대 제품에서 향상된 부분입니다.  메인보드 칩셋은 나파 플랫폼의 945 칩셋을 베이스로 하고 있습니다.  OS로는 윈도비스타 홈 프리미엄을 탑재하며 기본 1G 메모리, 1.8인치 규격의 초소형 60G HDD, 듀얼 카메라 내장 등을 기본으로 하고 있습니다.