[중앙일보 김준현] 정부와 금융당국이 뒤늦게 바빠졌다. 금융감독원장이 이례적으로 증권사 애널리스트들을 불러 간담회를 하고, 고위 당국자들이 총출동해 언론·시장전문가들과 접촉하며 해명에 나서고 있다. '9월 위기설'을 진화하기 위해서다.

4일 금융시장은 조금 진정됐지만 아직 안정세에 접어들었다고 단정하기엔 이르다. 정부와 당국의 늑장 대응을 놓고 비판이 나오는 이유다.

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◆뒤늦은 대응=9월에 국채 만기가 집중됐다는 사실은 금감원이 지난 5월 22일 배포한 '외국인 채권 만기 현황'이란 보도자료에서 처음으로 공식화됐다. 금감원은 “다수의 시장 전문가들은 외국인 채권 자금 중 일부가 이탈할 수 있지만 그 영향이 크지 않을 것으로 예상하고 있다”고 발표했다.

하지만 시장 참가자들은 오히려 이를 거꾸로 해석했다. 당시 기준으로 9조8000억원이 되는 외국인 채권 보유 물량이 절반만 쏟아져도 채권시장은 물론 외환시장이 크게 요동칠 수 있다고 판단한 것이다. 그런 와중에 베트남 등 신흥국가의 외환위기 가능성이 겹치면서 위기설은 걷잡을 수 없이 확대됐다.

그런데도 당국은 별다른 조치를 취하지 않다가 지난달 27일에야 한국은행이 구체적인 외국인의 채권보유 현황을 내놨다. 하지만 이땐 이미 방아쇠가 당겨진 상태였다. 연일 환율이 급등하고, 주가마저 급락했다. 그러자 2일엔 기획재정부 차관, 금융감독위원회 부위원장, 한국은행 부총재가 긴급 점검회의를 했다. 이들은 이 자리에서 “9월 위기설은 과장된 것이며 환율의 쏠림 현상에 단호하게 대처하겠다”고 발표했다. 같은 날 강만수 기획재정부 장관은 “9월 위기설은 쇠고기 파동과 같은 잘못된 정보의 확산”이라고 말했다. 그러나 그날 코스피지수는 59.81포인트 급락했고, 원-달러 환율은 18.3원이나 올랐다.

삼성경제연구소 권순우 실장은 “9월 위기설이 과장됐다는 데이터를 시장에 충분히 제공했더라면 이렇게 불안감이 커지진 않았을 것”이라며 “외환위기를 경험한 국민들이 조그만 악재에도 민감하게 반응한다는 사실을 감안했어야 했다”고 말했다.

한 시중은행 관계자는 “정부 고위 간부들이 잇따라 방송 등에 출연해 위기설 진화에 나서는 걸 보니 노무현 정부 시절 부동산 가격 급등을 막기 위해 동분서주하던 모습이 연상된다”고 말했다.

이에 대해 금융위원회 유재훈 대변인은 “8월 중순 이후 9월 대란설이 근거가 없다고 보고 대응책을 마련했지만 시장의 분위기가 한쪽으로만 너무 쏠렸다”고 해명했다.

◆달래고 으르는 정부=연이은 해명에도 불구하고 시장불안이 지속되자 금융당국은 한걸음 더 나갔다. 이날 김종창 금감원장은 간담회를 연다며 국내외 20개 증권사의 리서치센터장을 소집했다. 김 원장은 “위기다 아니다를 놓고 너무 말이 많고, 불안감이 해소되지 않아 실상을 알리기 위해 마련한 자리”라고 말했다. 간담회에 참석했던 한 리서치센터장은 “불안감을 키우는 증권사 리포트 작성을 자제해 달라는 뜻도 있는 것 같다”고 해석했다.

외환딜러에 대한 위법거래 조사란 채찍도 들고 나왔다. 임승태 금융위원회 사무처장은 “은행이 외환딜러에 대한 자체 감사를 진행한 뒤 필요하다면 금감원이 직접 조사에 나설 것”이라고 밝혔다. 이에 앞서 금감원은 증시에 도는 악성 루머에 대한 일제 단속에 나서기로 했다. 또 애널리스트들이 업무상 알게 된 정보로 주식을 미리 사고파는 행위 도 조사를 벌이고 있다.

김준현 기자

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